Here Comes Niko!

Viviamo in un'epoca in cui la parola "gentilezza" applicata a un videogioco suona quasi sospetta. Eppure ogni tanto esce qualcosa che ti ricorda che i giochi possono essere semplicemente buoni, nel senso più pieno della parola.

Here Comes Niko! è un platformer tridimensionale in cui interpreti Niko, una creatura dal sorriso largo che si trasferisce su un arcipelago di isole colorate. In ogni isola Niko trova abitanti che hanno bisogno di aiuto: chi ha perso un oggetto, chi ha litigato con un amico, chi vuole organizzare una festa ma non sa da dove cominciare. Non ci sono nemici da sconfiggere, non si muore mai, e ogni problema si risolve esplorando, parlando e completando piccoli compiti. Il gioco include anche una modalità assistente in cui un secondo giocatore può intervenire per dare una mano, rendendo il tutto condivisibile.

Il bambino che gioca a Here Comes Niko! passa il tempo ad ascoltare, esplorare e fare favori. È un ritmo insolito per un videogioco: non c'è adrenalina, non c'è competizione, non c'è nemmeno una vera urgenza. C'è solo un mondo pieno di personaggi strambi che ti chiedono una mano con tono affettuoso. I bambini rispondono a questa atmosfera con una naturalezza che sorprende: vogliono aiutare tutti, tornano indietro a controllare se qualcuno ha ancora bisogno di qualcosa, si affezionano ai personaggi secondari. La modalità assistente permette al genitore di partecipare senza togliere il controllo al bambino, accompagnandolo nei passaggi più complicati.

Lo abbiamo scelto perché trasmette valori senza mai fare la predica. La gentilezza qui non è un messaggio appiccicato sopra: è la meccanica stessa del gioco. Aiutare gli altri è quello che si fa, e il gioco rende questa azione gratificante in modo semplice e onesto. L'estetica è luminosa e accogliente, i dialoghi sono spiritosi senza essere mai sarcastici, e la modalità assistente è un'idea elegante che permette di giocare insieme anche quando le abilità sono diverse. Nessuna pubblicità, nessun acquisto in-app, nessun trucco per tenerti incollato allo schermo.

Non tutto funziona allo stesso modo, però. Alcune isole sono meno ispirate di altre, con compiti ripetitivi che perdono slancio verso la metà del gioco. I controlli tridimensionali restano complessi per un bambino di quattro o cinque anni: gestire salti, telecamera e movimento simultaneamente richiede una coordinazione che a quell'età non è scontata. Il prezzo di quasi venticinque euro è in linea con il mercato ma non irrilevante.

Here Comes Niko! è perfetto per bambini dai sei ai nove anni che amano esplorare e che hanno già un po' di dimestichezza con i giochi in 3D. Per i più piccoli funziona bene in modalità assistente, con un genitore che si occupa dei passaggi acrobatici.

Un gioco che riesce a farti sentire bene senza mai chiedertelo esplicitamente. Di questi tempi non è poco.