Petting Zoo

Ogni tanto si incontra un app che non e un gioco, non e un libro, non e un cartone, ma e tutte e tre le cose insieme. Petting Zoo e una di quelle.

Petting Zoo e un app di Fox and Sheep illustrata interamente da Christoph Niemann, artista di fama internazionale che ha firmato decine di copertine del New Yorker. Dentro ci sono ventuno animali disegnati a mano con un tratto inconfondibile: un cavallo, un pesce, un gufo, un tricheco, un polpo, e via cosi. Non c'e un menu. Non c'e una schermata iniziale piena di bottoni. Si apre l app, appare un animale, e si tocca.

Quello che succede dopo e la cosa bella. Ogni animale reagisce al tocco in modi imprevedibili e sempre divertenti. Il cavallo si allunga come una fisarmonica. Il pesce si gonfia fino a scoppiare. L uccello si capovolge e cade. Il bambino non sa cosa aspettarsi, tocca, e scopre. Poi fa swipe per passare all animale successivo e tocca ancora. Non c'e mai un esito negativo. Non c'e mai una risposta sbagliata. C'e solo la sorpresa, l umorismo sottile di Niemann, e il piacere puro della scoperta tattile.

Lo abbiamo scelto per una ragione che e difficile spiegare a parole ma che si capisce nei primi trenta secondi: Petting Zoo tratta il bambino con rispetto. Non c'e una sola parola di testo in tutta l app. Non c'e bisogno di sapere leggere, ne di capire l italiano, ne di seguire istruzioni. Il bambino tocca e il mondo risponde. E il principio della causa-effetto nella sua forma piu pura e poetica. L app non raccoglie dati, non richiede un account, non ha pubblicita, non ha acquisti in-app, non ha notifiche. La si compra una volta a quattro euro e novantanove e non chiede mai piu nulla. In un epoca in cui quasi ogni app per bambini vuole qualcosa da te, questa non vuole niente. Ed e disponibile in dodici lingue, italiano compreso.

I difetti sono onesti e prevedibili. Il contenuto e limitato: ventuno animali, esplorabili tutti in quindici o venti minuti. Un bambino curioso li scoprira tutti alla prima sessione, e alla seconda sessione parte della sorpresa sara sparita. L app non e un gioco in cui tornare ogni giorno per ore: e piu simile a un libro illustrato che si rilegge con piacere ma non cresce con il bambino. L altro difetto e l eta dell app: l ultimo aggiornamento su iOS risale al 2018. Funziona ancora su tutti i dispositivi attuali, ma non e attivamente mantenuta, e questo significa che un futuro aggiornamento del sistema operativo potrebbe romperla senza che qualcuno la ripari. Su Android l ultimo aggiornamento e del 2023, il che e piu rassicurante.

Petting Zoo e perfetto dai due ai cinque anni. I piu piccoli ridono delle reazioni degli animali. I piu grandi apprezzano l umorismo di Niemann. E un app ideale da condividere insieme, genitore e bambino, sul divano alla sera. Non e un gioco lungo, non e educativa in senso stretto, ma e una di quelle esperienze digitali che ti ricordano che lo schermo puo essere anche un luogo gentile.

Un piccolo gioiello d arte interattiva che si paga una volta e non chiede piu nulla. Se cercate qualcosa di bello e pulito, e qui.