PHOGS!

C'è un momento preciso in cui capisci se un gioco funziona davvero per tutta la famiglia: quando tuo figlio ti afferra il braccio e dice "ancora un livello". Con PHOGS! quel momento arriva dopo circa trenta secondi.

PHOGS! è un gioco cooperativo in cui si controlla un cane con due teste. Sì, avete letto bene: un unico corpo allungabile, due teste, una per giocatore. Ogni persona impugna un controller e gestisce la propria estremità del cane, che può mordere oggetti, allungarsi, tirare leve e risolvere enigmi. Il gioco si sviluppa attraverso tre mondi tematici dedicati al cibo, al sonno e al gioco, ciascuno con la propria atmosfera e le proprie meccaniche. Non c'è una sola riga di testo a schermo, non c'è un game over, non c'è nessun modo di fallire davvero.

Il bambino che gioca a PHOGS! fa una cosa rara nel mondo dei videogiochi: collabora. Non può avanzare da solo, perché ogni puzzle richiede che le due teste del cane facciano cose diverse nello stesso momento. Una testa morde una manichetta dell'acqua mentre l'altra innaffia una pianta. Una si aggancia a un gancio mentre l'altra penzola nel vuoto per raggiungere un interruttore. Il bello è che questa cooperazione non viene mai spiegata: si scopre facendo, ridendo, sbagliando insieme. I bambini ridono molto con questo gioco, soprattutto quando il cane si allunga in modo assurdo o quando i due giocatori tirano in direzioni opposte.

Lo abbiamo scelto perché è uno dei pochissimi giochi che trasforma il divano di casa in uno spazio di gioco condiviso autentico. Non è un multiplayer dove ognuno fa i fatti suoi nella stessa stanza: qui dovete parlarvi, coordinarvi, negoziare chi fa cosa. Per un bambino di cinque o sei anni, giocare con un genitore a PHOGS! è un'esperienza di problem solving fisico e comunicativo che molti giochi educativi promettono ma non riescono a offrire. Il fatto che non ci sia testo lo rende accessibile anche ai più piccoli, e l'assenza totale di pubblicità, acquisti in-app e meccaniche punitive lo rende un luogo sicuro dove passare del tempo insieme. In più, ogni mondo ha un ritmo morbido: nessuna urgenza, nessun timer, nessuna penalità. Si può posare il controller e riprendere domani.

Detto questo, il prezzo di venticinque euro per un gioco che dura sei-otto ore non è trascurabile, soprattutto considerando che la rigiocabilità è limitata una volta risolti tutti i puzzle. Serve un secondo controller, e se non ne avete uno in casa è una spesa aggiuntiva da mettere in conto. Alcuni enigmi nella seconda metà del gioco possono risultare frustranti per i bambini più piccoli, richiedendo una coordinazione motoria e una comprensione spaziale che a quattro anni non è ancora consolidata.

PHOGS! è pensato per le famiglie che vogliono giocare insieme, non semplicemente nella stessa stanza. Funziona dai cinque anni in su con un genitore accanto, e dai sette-otto in coppia tra fratelli. Se il vostro bambino ama i cani, preparatevi: chiederà un secondo cane a due teste per Natale.

Un gioco che fa una cosa semplice e la fa con una gioia contagiosa. Tenetevi liberi un pomeriggio piovoso.