Toca Nature

Toca Nature è uno di quei rari giochi per bambini che premiano la lentezza in un mondo digitale costruito sulla fretta. Vale la pena raccontarlo, anche se oggi non è più acquistabile sugli store.

Non è un gioco nel senso tradizionale. È più un piccolo terreno digitale dove costruisci montagne, scavi laghi, pianti alberi e poi guardi cosa succede. Gli animali arrivano. Mangiano frutti, bevono dai laghi, si nascondono tra gli alberi. Tu non vinci niente. Tu osservi. E poi, se vuoi, inquadri tutto con una piccola fotocamera virtuale e fai finta di essere un naturalista.

Quello che ho visto fare a mio figlio in quei venti minuti è la cosa che voglio sempre vedere: si è fermato. Ha smesso di toccare lo schermo a raffica come fa con la maggior parte delle app. Ha aspettato. Quando un cervo si è avvicinato a un lago che aveva appena scavato, ha trattenuto il respiro. Ha guardato. Ha provato a dargli da mangiare. Quando il cervo non ha mangiato la frutta che gli offriva ma è andato a brucare un cespuglio, non si è arrabbiato: ha capito che gli animali hanno preferenze.

Questa è la cosa rara di Toca Nature. È un gioco che premia la lentezza in un mondo digitale che premia la velocità. Non c'è un solo livello da finire, non c'è un punteggio, non c'è una stella da raccogliere. C'è un piccolo bosco e c'è il tempo di un bambino dentro quel bosco.

Le note positive sono tutte queste, e sono importanti: zero pubblicità, zero acquisti in-app, zero abbonamenti. Toca Boca ha sempre giocato pulito su questo fronte e qui è esemplare. C'è una piccola icona che porta a vedere altre app dello stesso studio, ma è dietro un parent lock. Niente di più.

Non è tutto perfetto. Ci sono tre limiti che vanno detti. Il primo è la sensibilità dei controlli: il tap-and-drag è pensato per dita adulte, e un bambino di quattro o cinque anni ha bisogno di un genitore accanto che lo aiuti a non distruggere accidentalmente l'isola che ha appena costruito. Il secondo è la sessione: quando chiudi l'app, il mondo che hai creato sparisce. Il bambino può costruire un bosco bellissimo, fare le foto con la fotocamera virtuale, ma non può tornarci il giorno dopo. È una scelta editoriale forte, ma i bambini non la capiscono e a volte si frustrano. Il terzo limite è la profondità: dopo qualche sessione, un bambino di otto anni inizia a chiedersi 'e adesso cosa faccio?'. Non c'è una risposta. Per un genitore Montessori questo è un pregio. Per un bambino abituato ai giochi a livelli è un limite.

C'è poi una notizia che dobbiamo darvi e che cambia il consiglio finale. Toca Boca ha ritirato Toca Nature dagli store nel 2024. Non è più acquistabile né su App Store né su Google Play. Se ce l'avete già installato sui vostri tablet, tenetevelo come una piccola perla. Se non ce l'avete, cercate qualcosa nello stesso spirito. Tiny Bird Garden e Pok Pok Playroom occupano oggi un territorio simile: contemplativi, gentili, senza dark pattern. Non sono Toca Nature ma le sostituiscono dignitosamente.

Per noi resta uno dei pochi giochi che dimostrano che il digitale per bambini può essere fatto bene. Senza fretta, senza sensi di colpa, senza conti da pagare ogni mese. Peccato non si trovi più. È esattamente il tipo di gioco che PixelBuoni vorrebbe veder fiorire.