Sam il pompiere

Sam il pompiere è uno di quei classici britannici che hanno attraversato decenni senza perdere il loro pubblico. Il personaggio è del 1987, quando le prime puntate erano fatte in stop-motion su modellini di plastilina, e da allora è stato continuamente aggiornato fino alla versione 3D moderna prodotta da Mattel Television. In Italia è arrivato negli anni Novanta e oggi è disponibile gratis su RaiPlay Yoyo con doppiaggio italiano completo, e va in onda anche su Cartoonito al canale 46.

Cosa vede il bambino. Pontypandy è un piccolo paese gallese di fantasia. Sam è il pompiere del paese, lavora nella stazione dei pompieri insieme alla sua squadra (Penny, Elvis, l'ufficiale Steele), e in ogni episodio riceve una chiamata per un'emergenza. Le emergenze sono praticamente sempre piccole: un gatto su un albero, un bambino che ha messo il piede in un secchio, una pentola dimenticata sul fuoco, un trattore in panne. Sam interviene, risolve, torna in caserma. Punto.

Quello che amiamo è la pulizia del modello educativo. Sam è un personaggio adulto positivo, calmo, sempre disponibile, che fa un lavoro utile per la comunità. I bambini che guardano Sam imparano implicitamente che esistono adulti che fanno lavori importanti per gli altri, che le emergenze si gestiscono con calma, che chiedere aiuto quando si è in difficoltà è giusto e normale. La sicurezza domestica è un tema ricorrente: in molti episodi i bambini di Pontypandy combinano una piccola sciocchezza per non aver ascoltato un consiglio di sicurezza (tipo non lasciare le candele accese, non giocare con i fiammiferi), e l'episodio diventa un'occasione concreta per spiegare quella regola.

Quello che apprezzano i genitori italiani è la totale assenza di urlate, di musica iperstimolante, di colori sparati. L'animazione moderna è 3D ma morbida, le voci italiane sono tranquille, non c'è quasi mai una scena che faccia agitare un bambino. È un cartone "piano", e per molti bambini questo è esattamente quello che serve dopo una giornata di asilo o di scuola.

I difetti vanno detti. Il primo è che la formula è ripetitiva fino quasi alla parodia: in praticamente ogni episodio qualcuno fa una sciocchezza, parte la sirena, Sam interviene, tutto torna a posto, lezione morale finale. Dopo trenta episodi un bambino di sei anni comincia a indovinare la trama dopo trenta secondi, e per alcuni questo è noioso. Il secondo è il tono lievemente datato: alcune storie e battute risalgono concettualmente agli anni Ottanta-Novanta, e in qualche episodio si vede. Il terzo è il merchandising fuori dal cartone: la linea giocattoli Sam il pompiere (caserma, mezzi, pupazzi) è pesante, e i bambini affezionati al cartone fanno richieste molto specifiche. Dentro il cartone non ci sono pubblicità, ma fuori sì.

Lo consigliamo dai tre ai sette anni, idealmente la fascia quattro-sei. È perfetto come introduzione alle "professioni utili", perfetto per bambini un po' apprensivi che hanno bisogno di vedere che le emergenze finiscono sempre bene, perfetto come cartone di sottofondo durante l'autobus o l'attesa dal pediatra. Approvato con riserva: ottimo come cartone occasionale, meno entusiasmante come cartone principale per una settimana di seguito perché la formula stanca. Tono educativo, classico, dignitoso, niente di rivoluzionario ma molto dignitoso. Per un primo cartone "su una professione" è una scelta sicura.